薩摩藩士。政治家。明治４年に上京し警視庁の羅卒。後に少警部となる。東京で西郷隆盛と知り合い西郷より「致堂」の号を与えられる。
征韓論に敗れた西郷隆盛が明治６年に鹿児島へ戻り、長谷場純孝も明治７年に警視庁を辞め串木野に戻り私学校に入る。
明治１０年の西南戦争では二番大隊一番小隊に所属。田原坂の戦いで右足を負傷し串木野に戻り、島平浦警察分署を襲撃し捕えられ富山監獄に収容される。
明治１３年に特赦により出所。国会開設に備え頭山満らと九州改進党を結成。明治１８年から鹿児島県議員となり、明治２０年から群長を務める。
明治２３年に第１回衆議院選挙に当選。衆議院議員を２５年間務める。その間、衆議院議長を３回、文部大臣を１回務める。
嘉永７年（１８５４年）４月１日誕生。大正３年３月１５日死去。
